基督教与近代科学（一）| 基督教的时间观对近代科学的贡献

谈到欧洲近代科学的兴起，很多人都会想到古希腊的理性主义传统，认为这是古希腊文化的结果。却一直把基督教放在与科学对立的地位上，认为基督教一直反科学，尤其是把布鲁诺烧死，就是最好的证明。

但是，我们如果深究下去，就会发现基督教并未反对布鲁诺的科学研究，教皇把布鲁诺烧死并不是因为他的日心说，而是因为他对三位一体的反对。只不过，布鲁诺被烧死的时候，刚好提出了日心说，这就让我们将基督教放在了科学的对立面。

在近代科学的兴起过程中，有很多的因素起到了决定作用，不然为什么近代科学兴起于欧洲，而不是东方，也不是非洲，更不是阿拉伯世界，毕竟曾经古希腊的著作都流落到阿拉伯人手里，反而是对阿拉伯古希腊文化的翻译运动，促成了欧洲的文艺复兴。

近代科学的兴起除了古希腊的理性主义之外，基督教是不能被忽略的因素，我们可以说没有基督教就没有近代科学的产生。

我们先从时间观的角度，看看基督教贡献了什么。

时间观分成两种，一种是线性时间观，一种是循环时间观。线性时间观是指时间单向性，历史向前发展，我们对未来充满希望。循环时间观则认为，历史就是循环，今天发生的事，将来必然再次发生，今天发生的事，过去都曾发生过。历史不过是一个循环，没有什么新鲜事。

这两种时间观产生了不一样的观念。

基督教是单向性线性时间观。基督教的时间有开始，以上帝创造世界就是时间的开始，而且上帝一旦启动了这个创造就不会再一次创造，因此时间向前发展和流失，而不会产生循环。这样的观念之下，历史发展的每一个时间点都是新的，因此，人们就非常重视历史，总结历史，从历史发展中吸取教训，也产生了历史观念。另外这个背景下，人们也会有更强的时间观念，因为时间是上帝创造的，本身就具备了神圣性。

循环时间观以印度为代表。印度教认为历史是循环的，轮回报应说就是建立在循环时间观上的。既然时间是循环的，以前发生的今天必然发生，今天不过是过去的重复，那么历史就没有意义。在这种时间观下，人们更关注的是自身的灵魂怎样跳出轮回。这样一来，历史事件和发明创造就显得没有意义。人们为了跳出轮回，下次不再成为穷人，纷纷按照某种方式来修行，比如苦修等方式。

希腊人是循环时间观。毕达哥拉斯派相信永恒的循环轮回，他曾说“已经发生过的事物还会以循环的方式重新发生, 没有什么纯新的事物。”赫拉克利特说“过去、 现在、 未来永远

是一团永恒的活火, 在一定的分寸上燃烧, 在一定的分寸上熄灭 。”这就意味着，历史的发展是火按照一定分寸的燃烧，因此，分寸相同也就意味着历史重现。

循环的时间观将时间看做一个圆圈，历史的发展就是这个圆圈的周而复始地循环，因此，人在这个时间观中，并没有太多的自由，更谈不上对新事物的发现，因为根本没有“新”这个观念产生，一切都是旧的，新的东西根本没有存在的逻辑空间。而线性时间观完全相反，历史发展每天都是新的，没有什么是重复的，因此相对过去的“旧”，未来则有更“新”的空间。

希腊的循环时间观与基督教的线性时间观，在中世纪进行了长达几百年的斗争。基督教的历史发展，就是不断吸收其它文化，这种吸收的方式不是拿来主义，而是经过长期的斗争和融合。

两种时间观的斗争的痕迹我们可以在科学巨人牛顿身上看到。牛顿被我们熟知的是那颗掉在他头上的苹果和万有引力。这样一位奠定近代科学发展基础的科学巨匠，在晚年却沉迷于圣经，这让很多基督徒为之骄傲，认为牛顿虽然是科学家，但是他也十分虔诚，是一位信仰很好的基督徒。但是，如果我们熟知循环时间观和线性时间观的话，可能就不那么认为。牛顿晚年对圣经的研究，并不仅仅是因为虔诚的信仰，而源于他的循环时间观。

我们知道在循环时间观中没有什么事是新的。因此，牛顿在发现了万有引力之后，认为作为先知的摩西一定比当时的牛顿知道更多，当然也包括万有引力。这样的话，研究摩西的话语和故事文本，就能发现更多的科学定律，更多的知识。这才是牛顿晚年研究圣经的原因。

如果沉浸在循环时间观中，那么也许不会有新的科学发现。这一点可以解释为什么印度教背景的文化没有产生近代科学。真正打破这观念的则是以培根为代表科学家。从古希腊的循环时间观转到基督教的线性时间观，这意味着近代科学的革命开始了。那个时代的科学家，开始写作很多以“新”为开头的著作。开普勒出版了《新天文学》，培根出版了《新工具》，维柯出版了《新科学》。这个时代是新旧并存的时代，但是整体而言“新”占据主流。

正是基督教的线性时间，让运动有了可计量性，让历史有了意义，让科学的新发现也有了动力。